El chistoso es un cuento corto de la serie de Multivac de Isaac Asimov.
Se publicó por primera vez en el número de diciembre de 1956 de Infinity Science Fiction. Posteriormente se recopiló en Con la Tierra nos basta de 1963, Sueños de robot de 2004, y Cuentos completos I de 2009.
Sumario[]
Noel Meyerhof, reconocido como uno de los "Grandes Maestros" de la Tierra por su singular genio intuitivo, es observado actuando de forma extraña por un analista informático sénior. Meyerhof ha adquirido la costumbre de contar chistes a Multivac, la supercomputadora del planeta. Preocupado por el estado mental de Meyerhof, el analista lo confronta, solo para descubrir que Meyerhof está investigando dos profundas preguntas.
Su primera pregunta indaga sobre el origen del humor. Meyerhof observa que nadie crea chistes realmente; siempre se reciclan, y la única forma de humor original —el juego de palabras— se considera universalmente poco graciosa. Le pide a Multivac que explique esta paradoja.
Tras procesar la pregunta, Multivac revela una sorprendente verdad: el humor no es una invención humana, sino una herramienta creada por una avanzada raza extraterrestre para estudiar la psicología humana. Los juegos de palabras fueron diseñados deliberadamente para ser poco graciosos, con el fin de servir como grupo de control, permitiendo a los alienígenas aislar las respuestas psicológicas genuinas de las creaciones originales.
La segunda pregunta de Meyerhof es qué sucederá ahora que la humanidad conoce la verdad. Multivac responde que la herramienta de investigación ha sido comprometida. Inmediatamente, todos los involucrados descubren que todas las bromas han desaparecido de su memoria, inutilizadas por el descubrimiento.