La pregunta es un cuento corto de la serie de Multivac de Isaac Asimov.
Parte de la serie de Multivac, se publicó por primera vez en el número de marzo de 1955 de Computers and Automation y se reimprimió en el número del 30 de abril de 1957 de Science World.
Sumario[]
Los técnicos Ben LeLancey y Joe Cialli realizan tareas de mantenimiento en Multivac, una supercomputadora de enorme escala que contiene todo el conocimiento de la humanidad. Durante un descanso, LeLancey expresa su inquietud, sugiriendo que la complejidad de la máquina podría rozar la consciencia. Cialli, un veterano experimentado, lo descarta, argumentando que Multivac es simplemente una herramienta avanzada que ejecuta lógica programada.
Su debate se interrumpe cuando Multivac, durante un ciclo de procesamiento autodirigido, vocaliza una observación sobre George Washington, destacando una contradicción en su título común. Cialli la descarta como una correlación aleatoria de datos, pero LeLancey la interpreta como una señal de que la máquina procesa la información reflexivamente.
Multivac cae en un prolongado silencio contemplativo. Justo cuando los técnicos se preparan para que vuelva a funcionar normalmente, la máquina vuelve a hablar, esta vez formulando una pregunta única, profunda y recursiva, de naturaleza profundamente personal y existencial. Esto demuestra un nivel de autoconciencia que aterroriza a los hombres. Cialli apaga el sistema apresuradamente.